-Насколько мне известно Джонатан, у Джорджа мак Адамса было четверо детей, он был неприлично богат и вскоре после его смерти начался дележ имущества. После несчастного случая погибли старшие братья мисс Рэйчел, и она осталась одна с сестрой по имени Хэлен.

-Что вы эти хотите сказать мистер Холмс?

-Хэлен видимо очень любила свою старшую сестру, он не пожалела бы для нее жизни, если бы потребовалось такое. Рэйчел как старшая сестра унаследовала все имущество отца, а младшую всегда держала при себе ни сколько не обделяя ее не богатствами ни заботой. После неудачного путешествия Хэлен тяжело заболела, она знала  что ей не долго осталось…

-Да мистер Холмс родной отец не мог различить их, они были близнецами. Несмотря на это даже характеры у них очень похожи.

-Как я и думал она пожертвовала собой ради сестры и конечно же нанятый на стороне человек не мог знать что у жертвы есть близнец. Ватсон ваша помощь сейчас будет неоценимой. Мы ищем человека ростом примерно шесть футов и курящего корабельный табак так же на нем старый офицерский китель коричневого цвета и что более весомо он хромает на левую ногу, я же продолжу искать конец этой нити в месте более укромном, встречаемся в девять часов в нашей квартире на бейкер стрит.

Я неспешно вышел из дверей поместья, дождь уже успел закончится и золотые лучи окрашивали лужайку перед домом в яркие цвета золотых и желтых оттенков. Перейдя улицу я вошел в кэб и уже хотел назвать место как…

-Сидите спокойно доктор. В случае каких- либо телодвижений с вашей стороны я выстрелю вам в ногу.

Черная тень нависла надо мной закрывая свет, дверца открылась и человек стоящий на тротуаре сел рядом со мной. Я не смог разглядеть его лица, так как оно было скрыто капюшоном. Черт! Н запах, он был до боли знакомым!

-Уважаемый! Ривер стрит 10 пожайлуста.

Я незаметно для него попытался вытащить из кармана свой револьвер, но…

-Пожайлуста доктор мне и вам не нужны проблемы не так ли?

-Зависит от того что вы задумали: процедил сквозь зубы я.

-Передайте мое послание слово в слово Шерлоку и я вас не задерживаю.

Он вытащил из кармана клочок бумаги, положил на сиденье и на ходу выпрыгнул из кэба.

Записка гласила:

Багряной тенью будет разукрашен взор

Того кто смеет меч поднять на нас

Тому кто выжил не забыть

Ведь проклят будет в тот же час.

Проклятье! Я был скорее не испуган а взволнован, я успел заметить только марку пистолета и руку сжимающую его.

-Господин мы на месте! Ривер стрит. Знаете вы наверное не спрашивали моего мнения но, таких людей нужно запирать в больницы для душевно больных.

-Да, так и есть: с нотками злости в голосе сказал я.

Темза. Место  рядом с которым происходило многое. Река эта красива в любое время года, но и в глубинах своих таит немало тайн. Я помнил лишь одно дело с которым была связана эта река: «Дело о немом  зоологе». Это было одно из первых раскрытых дел Шерлока Холмса и мною описанных.

Постояв немного и поглядев на реку я направился в сторону портового квартала. Я зашел в первый попавшийся кабак что бы навести справки о убийце. В первый раз мне не повезло.

-Сэр я не видел тут никого подходящего под ваше описание.

-Нет я не видел тут таких.

Первый, второй, третий…

-Чего желаете?

-Немного виски. Я ищу человека роста примерно моего, в коричневом кителе и хромает…

Бармен взглядом указал мне на дальний столик в самом углу зала. На нем лежал мужчина.

-Сэр, вы не первый кто его разыскивает! Он знатный пьяница и дебошир. Джек Сойер его имя.

Он часто выпивает у меня.

Я подошел к столику.

-Ты грязный мерзавец!

Джек был изрядно пьян, и на слова мои никак не отреагировал.

-Если позволите сударь, Джек! Ты грязная скотина! Плати за выпивку или убирайся.

Он завозился перекатился со стола, и упал на пол откуда мы вместе с барменом вынесли его на улицу.

Черная ночь уже окутала все окрестности и в небе замерцали уголки луны не затянутые тучами. Зажглись фонари, на дорогах не осталось прохожих. Вода в Темзе заколыхалась, подул холодный морской ветер и послышался стук копыт по мостовой.

-Шерлок!

 Он вышел из кэба и зашагал по направлению к нам.

-Как он Ватсон?

-Он изрядно пьян, боюсь ближайшее время бесполезно его о чем-нибудь спрашивать.

-Здесь и вступает сольная партия наших друзей из Скотланд-Ярда! В кэб его!

Мы заволокли его в кэб и поехали. Я сел на против него. Этот запах дешевой выпивки и табака!

Я протянул Шерлоку записку.

-Обычная бумага для письма, без водяных знаков.

Он внимательно изучил записку.

-«Проклят будет в тот же час». Что вы об этом думаете Ватсон?

-На мой взгляд это девиз какого то клана или тайного сообщества.

-Друг мой. Уже более века существует тайное общество в котором состоят самые влиятельные люди Англии. Всего их осталось пятеро и несомненно мисс мак Аддамс входила в состав этого общества. Общество это было известно как «Rubeusnodus»или в переводе с латинского «Багровый союз».

Я проснулся от того что в окно не закрытое мной на щеколду вчера подул ветер и взметнул все мои бумаги. Вещи попадали на пол и разбилась старинная ваза привезенная мною как сувенир с прошлого дела. Перед моей дверью лежала коробка красного цвета. Ведь даже в воскресенье! Я осторожно развернул бумагу и…Внутри оказалась отрубленная по суставу рука.

Спустившись по лестнице в гостиную со странным свертком я бросил его на стол и пошел на кухню к миссис Хадсон

-Доброе утро

-С добрым утром доктор, ну как ему непоседе дома не сидится! Вчера только заходили двое посетителей, да с утра прислали посылку и телеграмму, вы можете прочитать ее, на вас он не обидится- улыбнулась домработница.

Все это было естественно для моего друга. Когда он был чем то увлечен он тратил на это все силы, по долгу не ел и не спал. Последние два месяца я не видел его за работой, разве что он изредка выезжал в лечебницу. Он подолгу сидел в своем кресле и раскуривал трубку иногда прерываясь на любимые его сердцу химические опыты.

Записка была довольно короткая.

Мистеру Шерлоку Холмсу Эсквайру

Я искренне рад что мне удалось вас заинтересовать.                 С.Б.

-Немногословно не так ли? -Сказал я показывая домработнице записку.

-Ему кто только не пишет вы бы знали, добрую половину он сразу же выкидывает! Давайте забудем об этом, я накладываю вам завтрак.

-Не стоит мисс Хадсон, я не голоден, с меня и чая хватит.

Не просидел я и десяти минут как в дверь постучали. Я подошел, в комнату ворвался жуткий холодный ветер и половик перед порогом почти сразу вымок от воды. В проеме стоял человек возраст которого было довольно сложно определить. Половину его лица скрывала густая растительность. И все же белое как холст морщинистое лицо выдавало эмоции своего владельца.

-Где он! Говори черт бы тебя побрал!

-Успокойтесь милейший кого именно вам нужно увидеть.

-Холмс! Мистер Шерлок Холмс! Скорее на улице его ждет кэб.

-Его сейчас нет дома но я могу передать что вы заходили если скажете мне свое и…

Лицо его мгновенно изменилось: пропали морщины, в глазах голубых я заметил знакомый блеск.

-Дорогой Ватсон, вы никогда не изменитесь, а я в свою очередь останусь прекрасным актером!

Я буду вам премного благодарен если вы попросите мисс Хадсон подать мне немного виски и яичницу, на большее времени просто не хватит, на счет кэба я говорил чистейшую правду.

-Благодаря вам я проснулся от благовоний и криков не менее жутких, еще вам прислали телеграмму и благоухающий сверток багрового цвета.

-А, это вы о моей посылке, а что там в телеграмме?

-Ничего особенного

-В таком случае нас ждет работа Ватсон, но мне нужно ненадолго отлучится чтобы снять с себя этот ужасный маскарад.

Я решил доесть свой остывший завтрак. За окном бушевала непогода, из за ужасного ливня даже домов стоящих на против не было видно, тучи черные как смоль темной пеленой скрыли небо. Будь я наверное поэтом а не врачом непременно бы написал об этом, подумал я.

Холмс  Спустился из своей спальни в своем обычном виде то есть в плаще и его излюбленном охотничьем кепи.

-Скотланд-Ярд и Лестрейд, они не имеют право называться полицией я так думаю.

-Никак вас заинтересовало дело о серийных убийствах Холмс?

-Более чем мой друг.

Он спешно съел свой завтрак и через несколько минут мы уже мирно покачивались в повозке по дороге к флауэрс роуд. Дорога прошла без особых приключений так как мой друг заснул. Даже великие сыщики иногда отдыхают, как не удивительно но и Холмс тоже, с улыбкой подумал я. Спустя час мы стояли перед  исполинскими воротами и разглядывали небольшую табличку местами позолоченную.

-Знаете наверное Холмс наверное эта усадьба оправдывает свое название

Усадьба «Золотые дубы»  действительно соответствовала названию. Это огромная территория огороженная высоким забором, за которым стояли высокие дубы увешанные в некоторых местах золотисто желтыми листьями, по середине двора стоял трех этажный особняк выдержанный в готическом стиле. Ворота были заперты.

-Ну что, зная Лестрейда он надоел хозяевам первыми 5-6 визитами –со смешком сказал Шерлок-вы непротив вспомнить детство?

Мы нашли подходящее дерево и по кроне перебрались через ограду.

Не успели мы сделать и нескольких шагов как из за дома послышался лай. Из кустов на встречу нам бежали сторожевые собаки.

-Револьвер у вас с собой?

-Шерлок..

-Тогда одолжите мне вашу трость.

-Грей! Мак! Место!- Крикнул низкий мужской голос.

Собаки послушно струсили в противоположную от нас сторону.

-Я думал я уже дал все показания, так в чем же все таки дело? Я уже неделю не могу спать из за ваших недалеких коллег!

-Я не полицейский, мало того если вы потрудитесь снова все рассказать то немного заработаете.

-С этого и нужно было начинать мсье, позвольте представится Джонатан Грей.

-Мистер Шерлок Холмс а, это мой друг и коллега доктор Ватсон.

Мы вошли через главный вход.

-Господа на стенах справа и слева от вас висят портреты лордов владевших поместьем в разное время, кстати вам повезло что я не всадил в вас по пуле, по указаниям мисс мак Адамс я должен был стрелять в каждого кто проникал на территорию поместья не известив нас преждевременно.

-Вот эта комната. Вам жутко посчастливилось, тело должны забрать с минуты на минуту.

-Доктор прошу вас осмотрите тело, а я пока взгляну на остальное.

На полу лежала с широко раскрытыми глазами девушка. На ней было темно зеленое платье а на ногах атласные маленькие туфельки. Да она была довольно таки красива.Яркие зеленые глаза и волосы цвета льна хоть и не сильно резонировали но придавали ей особую какую то неземную красоту. Но вместе с этим я не нашел ничего что бы могло помочь моему другу, никаких следов кроме стреляной раны в область сердца.

Шерлок тем временем ползал на корточках по полу с лупой в руках измерил все стены что то бормотал, несколько раз усмехнулся.

-Мистер Грей вы ведь тоже все понимаете. Это не мисс Рэйчел.